Феномен «This Man»: разбор интернет-мифа, городской легенды и маркетингового трюка

Как появился образ «This Man»: от рисунка пациента до вирусного сайта

В январе 2006 года, согласно легенде, пациентка нью-йоркского психиатра нарисовала портрет мужчины, который неоднократно являлся ей во сне. Она утверждала, что никогда не встречала его в реальной жизни. Через несколько дней другой пациент узнал в рисунке своего «сонного гостя». Психиатр разослал изображение коллегам, и вскоре ещё четыре человека подтвердили, что видели этого же человека в своих снах. Так родилась история, которая позже легла в основу сайта Ever Dream This Man?.

Сайт thisman.org был запущен в 2008 году итальянским социологом и маркетологом Андреа Нателлой. На главной странице размещался чёрно-белый портрет мужчины с тонкими губами, маленькими глазами, редкими волосами и ярко выраженными бровями. Текст призывал всех, кто видел это лицо во сне, связаться с авторами проекта. Уже к 2009 году сайт собрал более двух миллионов просмотров и тысячи писем от людей, утверждавших, что «This Man» являлся им в сновидениях.

Нателла утверждал, что сам впервые увидел этого человека во сне зимой 2008 года, и тот якобы попросил его создать сайт для поиска ответов. Портрет был создан с помощью мобильного приложения Ultimate Flash Face. Позже выяснилось, что прототипом послужила фотография отца Нателлы в молодости.

Распространение мема: от форумов до мировых СМИ

Осенью 2009 года история «This Man» стала вирусной. Ключевую роль сыграл твит комика Тима Хайдекера, который написал, что этот образ «пугает его до чёртиков». После этого трафик на сайт резко вырос. Мем распространялся в виде флаеров с портретом и текстом: «Вы когда-нибудь видели этого человека во сне? Каждую ночь по всему миру сотни людей видят это лицо».

Пользователи форумов, в том числе 4chan, начали подозревать, что это маркетинговый ход. WHOIS-запрос домена thisman.org показал, что он принадлежит той же компании, что и guerrigliamarketing.it — «фальшивое рекламное агентство», основанное Нателлой. Несмотря на это, многие СМИ, включая Vice, первоначально приняли историю за чистую монету. Vice опубликовал интервью с Нателлой в 2015 году, но позже вышел с опровержением, признав, что журналисты «попались на удочку».

Интересно, что даже после разоблачения феномен продолжал жить. Люди присылали фотографии тех, кто, по их мнению, похож на «This Man»: от политиков (например, Абдель Фаттах ас-Сиси) до вымышленных персонажей (Человек из другого места из «Твин Пикс»). Некоторые даже утверждали, что сами являются этим человеком — например, индийский гуру Аруд Каннан Айя.

Пять теорий происхождения: от архетипов Юнга до корпоративного заговора

На сайте thisman.org были предложены пять гипотез, объясняющих, почему столько людей видят одно и то же лицо во сне:

1. Теория архетипа — образ является проявлением коллективного бессознательного, описанного Карлом Юнгом. Люди видят его в трудные жизненные периоды.
2. Религиозная теория — «This Man» может быть проявлением Бога или божественного посланника.
3. Теория «сёрфера снов» — некая внешняя сила (сверхъестественная проекция или корпоративное программирование) внедряет этот образ в сны людей.
4. Теория имитации снов — люди видят этот образ только после того, как узнают о феномене, и их мозг достраивает воспоминания.
5. Теория дневного узнавания — люди плохо запоминают лица из снов, а после просмотра портрета ошибочно считают, что видели именно его.

Эти теории активно обсуждались на форумах и в блогах. Некоторые энтузиасты ссылались на псевдонаучные концепции, например, на теорию Акашического поля Эрвина Ласло, предполагающую, что мысли существуют в некоем «эфире» и могут быть доступны разным людям во сне.

Разоблачение: как маркетолог признался в мистификации

В 2010 году Андреа Нателла официально подтвердил, что вся история — выдумка. В посте на сайте KOOK Artgency он признался, что сфабриковал рассказ о пациентке психиатра и о тысячах сновидцев. Оригинальный рисунок был основан на фотографии его отца в молодости. Нателла объяснил, что хотел исследовать, как интернет создаёт и распространяет городские легенды и коллективные мифы.

Позже он подробно описал механику этого процесса в статье «Viral 'K' Marketing» (2012). По его словам, проект не имел коммерческой цели, хотя ходили слухи, что сайт был создан как часть кампании по продвижению фильма ужасов, который планировали снять Брайан Бертино и Ghost House Pictures. Однако эта информация так и не подтвердилась.

Несмотря на признание, многие продолжали верить в реальность «This Man». Некоторые сайты, посвящённые паранормальным явлениям, до сих пор обсуждают феномен как необъяснимый. Это показывает, насколько сильным может быть эффект внушения и самовнушения в эпоху интернета.

Влияние на поп-культуру: мемы, пародии и фильмы

Образ «This Man» быстро стал интернет-мемом. Пользователи заменяли его лицо на изображения известных персонажей и политиков: Робби Роттена, Карла Маркса, Барака Обаму. Comedy Central выпустила пародию с лицом комика Дэниела Тоша.

В 2010 году стало известно, что сценарий фильма «This Man» купила студия Ghost House Pictures Сэма Рэйми. Сюжет должен был рассказывать об обычном парне, который обнаруживает, что незнакомые люди видят его во сне. Однако проект так и не был реализован, и права вернулись к создателям.

В 2020 году вышла испано-итальянская лента «Heste Hombre» (изначально называвшаяся «THiSMAN»), снятая Лукой Педретти и Чинцией Бомолл. Фильм получил награду за лучший сценарий на фестивале итальянского кино в Мадриде. В 2024 году японский режиссёр Юдзиро Амано выпустил фильм «THIS MAN» — первую японскую картину, основанную на зарубежной городской легенде. Фильм получил в основном негативные отзывы критиков.

Кроме того, образ использовался в видеоиграх. Например, в Roblox-игре «nico's nextbots» есть персонаж «this man», который охотится на игроков в торговом центре. Его внешность скопирована с оригинального портрета, а звуки взяты из хоррор-игры Lomando.com.

Психологический аспект: почему люди верят в «сонного человека»?

Феномен «This Man» — отличный пример того, как работает внушение и эффект Барнума (тенденция людей принимать общие описания личности как уникальные). Когда человек видит портрет и читает историю, его мозг может «подстроить» воспоминания о сне, особенно если сон был смутным или плохо запомнился.

Исследования показывают, что лица во сне часто кажутся знакомыми, но при пробуждении детали стираются. Предъявление конкретного изображения может создать ложное воспоминание. Кроме того, социальное доказательство — тысячи людей якобы видели одно и то же — усиливает веру в реальность феномена.

Карл Юнг называл такие образы архетипами — универсальными символами, живущими в коллективном бессознательном. Однако в случае «This Man» нет никаких научных подтверждений того, что люди действительно видели одно и то же лицо до запуска сайта. Все свидетельства были собраны уже после того, как изображение стало широко известным.

Критерии оценки достоверности: как отличить реальный феномен от маркетинга

История «This Man» учит нас критически относиться к вирусным «фактам». Вот несколько признаков, которые помогут распознать мистификацию:

• Отсутствие независимых источников. Все свидетельства собраны на одном сайте, созданном заинтересованным лицом.
• Анонимность «первоисточника». Психиатр и пациенты не названы, нет документов или записей.
• Слишком удобная статистика. Число «очевидцев» растёт ровно настолько, чтобы поддерживать интерес, но не настолько, чтобы стать невероятным.
• Наличие коммерческой или творческой подоплёки. Сайт был создан маркетологом, а позже появились слухи о киноадаптации.
• Эффект «самосбывающегося пророчества». Люди начинают «видеть» образ после того, как о нём узнают.

Эти критерии применимы не только к «This Man», но и к другим интернет-легендам — от «Слендермена» до «Момо».

Наследие феномена: почему «This Man» остаётся популярным спустя 15 лет

Несмотря на разоблачение, «This Man» продолжает жить в интернете. Сайт thisman.org всё ещё работает, и на нём можно найти разделы с «новостями», «теориями» и «портретами». Люди продолжают присылать письма и рисунки. Феномен стал частью современной мифологии — наряду с историями о «людях в чёрном» или «похищениях инопланетянами».

Почему же он так живуч? Во-первых, образ достаточно абстрактен, чтобы каждый мог узнать в нём кого-то знакомого. Во-вторых, сама идея «человека, который снится всем» затрагивает глубинные страхи и любопытство. В-третьих, интернет-культура любит тайны и загадки, даже если они оказываются вымыслом.

«This Man» — это не просто мем, а учебный пример того, как создаются и распространяются современные легенды. Он демонстрирует силу коллективного воображения и уязвимость человеческой памяти. И, возможно, именно поэтому он будет сниться людям ещё долгие годы.

Вопросы и ответы